二十世纪二十年代是一个黑暗的年代，老舍便是以这样一个时候的北平为背景，塑造出一个生活贫苦的人力车夫的人物形象。
老舍，原名舒庆春，字舍予，他是中国现代著名作家，杰出的语言大师，新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家，《骆驼祥子》是其最具有代表性的作品之一。
主人公祥子，是一个壮实憨厚的乡下人，来到城里后，打算以拉车作为自己的事业。他省吃俭用，拼命工作了三年，凑足了一百元，用这些血汗钱买到了一辆新车。就在祥子对未来充满了信心和希望的时候，北平城外军阀之间的混战波及了祥子，他被连人带车一并抓走。之后，虽然祥子逃了出来，并顺手牵走了三匹骆驼，但是他的车却不见了。回到了刘四爷的车厂后，他获得了“骆驼祥子”的外号。祥子又遇到了几个雇主，第二次买车也有了希望，但当祥子受到几个雇主的虐待后，刘四爷的女儿虎妞引诱了祥子，并假装怀孕向祥子逼婚，同时祥子的钱被孙侦探勒索走了，不得已只好和虎妞一起策划，让刘四爷同意结婚。然而，大怒的刘四爷与虎妞断了关系，把车厂卖了，带着积蓄离开了。婚后虎妞给祥子买了一辆车，祥子努力干活，无论天气的炎热还是暴雨的倾盆都在马不停蹄，却生了病。不久后，虎妞的好吃懒做导致了难产，为了给她办理丧事，祥子又卖了车。邻居小福子对他有意，但祥子却无法扛起养活他全家的责任。最后小福子的死彻底压垮了祥子。他最后沦落成一具谋财害命，沉沦颓废，麻木不仁，偷奸耍滑的行尸走肉。
在堕落前，祥子本是一个有追求，有希望的人，他的愿望只是买一辆属于自己的车，然而，现实对他处处打击，从积极上进到不甘失败，最后又自甘堕落。而这悲剧的始作俑者不仅仅是黑暗的社会，祥子自身并没能承受住打击，他其实也有过机会，也可以去重拾生活，和蔼的曹先生曾为他提供过机会，他本可以以此为契机，重新要强，但他放弃了。我们不应该像祥子一样，因为打击，挫折就放弃了希望。生活的打击无处不在，但我们也应该重新振作，努力向前。