出身于贫困铁路工人家庭的保尔·柯察金，早年丧父，全靠母亲为人洗衣赚钱将他养大。12岁那年，保尔离开了学校，跟着母亲来到车站的食堂干活，受尽老板娘的压迫。不久，哥哥阿尔青为他在发电厂找了一份工作。
保尔在电厂里结识了装配工朱赫来，朱赫来教会了保尔打拳，还时常给保尔讲一些革命的道理。乌克兰地区充满了激烈而残酷的斗争。朱赫来为了躲避搜捕，躲藏到了保尔家里。保尔懂得了生活的真理，懂得了布尔什维克是为穷人争解放的革命政党。
朱赫来夜晚外出时不幸被捕，被一个彼得留拉的士兵押解着。当押送兵走到保尔身旁时，保尔奋力扑向那个士兵，两个人摆脱了士兵，消失在黑夜里。当晚，朱赫来离开了小镇，保尔被抓到城防司令部。匪帮们轮流拷打保尔，让他交出朱赫来。
保尔离开监狱后，不知不觉来到林务官家的花园里。冬妮娅是林务官的女儿，保尔在冬妮娅家得到了休息，他们都感受到了朦胧的爱情。几天后，保尔去喀察丁参加了红军。Www.WENAnDAQuAN.CoM
保尔参军后当过侦察兵，后来又在朱赫来的手下当了骑兵。他在战场上是个敢于冲锋陷阵、奋勇杀敌的英雄，而且还是一名优秀的政治宣传员。在一次激战中，他的头部受了重伤，但他用顽强的毅力战胜了死神。
他的身体状况使他不能再回前线，于是他立即投入了恢复和建设国家的工作。他做团的工作、肃反工作，并忘我地投入到艰苦的体力劳动中去。特别是修建铁路的工作尤为艰苦，秋雨、泥泞、大雪、冻土，大家缺吃少穿，露天住宿，而且还有武装匪徒的袭扰和疾病的威胁。
在这段时间里，保尔和冬妮娅的爱情产生了危机。在修铁路时又见到她的时候，她已和一个有钱的工程师结了婚。保尔在铁路工厂任团委书记时，与团委委员丽达逐渐产生了感情。但他又错把丽达的哥哥当成了她的恋人，因而失去了与她相爱的机会。
在修路快要结束时，保尔得了伤寒并引发了肺炎。在海滨疗养时，他认识了达雅并相爱。1927年，保尔已全身瘫痪，接着又双目失明。保尔也曾一度产生过自杀的念头，但他很快从低谷中走了出来。这个全身瘫痪、双目失明并且没有丝毫写作经验的人，开始了他充满英雄主义的事业——文学创作。保尔忍受着肉体和精神上的巨大痛苦，在母亲和妻子的帮助下，他用生命写成的小说《钢铁是怎样炼成的》终于在1934年出版了！保尔拿起新的武器，开始了新的生活。
马疏桐
保尔柯察金出生在美丽的乌克兰。但他出身贫苦，从小就天真顽皮，他勇敢，机智，正义，具有很强的地反抗意识。
后来，通过他的哥哥结识了地下党员，一个坚强的红军战士朱赫来，并在他的感召培养下，逐渐地走上了革命的道路，他是在革命烽火和艰苦环境中锻炼出来的共产主义新人典型形象。
保尔参加红军上前线后，奋勇作战，数次受伤，屡屡立功，后因右眼失明不得不离开前线转到地方。在地方保尔继续奋战在建设第一线，不顾伤痛，夜以继日地工作，他与共青团员们一起与寒冷，饥饿，疾病和匪帮斗争。后因劳累过度，他双目失明，瘫痪在床。仍想着重返工作岗位，最后他找到了以笔带刀的战斗途径，实现了重归队伍的愿望。
他曾经也迷茫过，痛苦过，急躁过，甚至诅咒自己的命运。难道失去了战斗能力，就失去了生命的价值吗？只是吃喝拉撒，庸碌无为的生命下去？或者优哉游哉的站在旁边，看着队友们们去冲线阵？保尔不想成为这样的废物，不想成为党和国家的累赘，应该做一些对国家和人民有益的事。不能担任任何工作，反尔有更多的时间，他开始疯狂地读起书来，收听广播，重新触摸到了生活强有力的脉搏。他计划写一部中篇小说，描写科托夫斯基英勇的骑兵师，书名早就在他的脑海中定格下来，《暴风雨中的儿女》。失明的人写起书来很困难，为了不写歪，他便让人用硬板刻了一个有格子的板子。他孜孜不倦地写着，一行又一行，一夜又一夜，完全沉迷于创作之中。
小说的最后一章终于写完了。在忍受着漫长的等待煎熬中，从早到晚终于等来了出版社的简单字语：小说倍受赞赏，即将出版，祝贺成功。保尔旳心欢腾地跳跃着，多年的愿望终于实现了！他打碎了束缚的枷锁，拿起新的武器重新回到了战斗的行列中，新的生活就在前方。