尼尔斯是一个住在瑞典南部的14岁男孩。他不喜欢学习，还总是戏弄小动物。
一天，尼尔斯在家里发现了一个小精灵，并捉弄了它。最后，他被小精灵变成了一个拇指大小的小人。
这时，有一群大雁从天空中飞过，家里的一只雄鹅莫顿也想跟随雁群飞行。尼尔斯为了不让莫顿飞走，就紧紧地抱住了莫顿的脖子，却被莫顿带上了高空。于是，尼尔斯开始了漫长又危险的旅行。
他们跟着雁群飞向拉普兰省。一路上，他们破坏了狐狸斯密尔的各种诡计；从强盗山中逃出来；差点被铜像踩扁；用小口哨打败了灰鼠兵团；救出小松鼠；救了绿头鸭雅洛……在这些冒险中，尼尔斯逐渐改正了许多缺点。
夏天过了，雁群要往南飞，尼尔斯知道自己只有照顾好白鹅，才能变回原来的样子。最后，白鹅莫顿带着尼尔斯回到家中。
尼尔斯恢复了原形，却再也听不懂动物的话了。他从一个淘气、不听话的孩子变成了一个勇敢、乐于助人、富有责任感、勤劳、善良和懂事的孩子。
本文主要写了小男孩变成小狐仙后的经历。
小男孩相信自己一定还能再变回成人，站在镜子面前默默等待，结果没有变回成人。
他出门后被一些鸡还有麻雀们缠着，鸡和麻雀们全都骂他：“你活该，你活该。”没想到的是小男孩竟然听懂他们说的话了。他发怒了，拿起几块石块扔向它们但是他现在变得弱小无力，根本无济于事。
后面的时候猫出来了，鸡和麻雀们见到了猫马上装模作样的在地上捉虫吃。小男孩妄想猫希望它能告诉他小狐仙在哪，但猫并没有告诉他反而向他攻击着男孩受伤了，最后猫没有杀了他，而是看在***妈照顾它的份上放过了小男孩。
小男孩又跑到牛棚里寻找小狐仙但没想到三头牛齐声吼他，顿时牛棚里像是有着三十头牛一样。牛们全都朝小男孩诉苦。最后小男孩不得不离开牛棚。
他现在顿时感觉的很无助。后来大雁飞来了他们引诱家鹅们跟着他们一起冒险。最后终于有一只家鹅忍不住飞向他们，小男孩看见了立马跑到鹅身上对鹅说：“你们别走啊，要不然爸爸妈妈会心疼的。”但这根本阻挡不了这只雄鹅的冒险心，最后雄鹅带着这个男孩一起飞走了。
这故事主要就是讲了小男孩寻找小狐仙但家禽们去阻止他，最后一只雄鹅带着他飞走了。
尼尔斯是瑞典乡村的一个小男孩，他的父母都很善良，是朴实的农民，但尼尔斯却相反，他不仅很顽皮，还不听父母的话，爱搞恶作剧。但就在这个平常而顽皮的小男孩身上发生了一件奇怪的事。
这是一个美好的春天，他的父母去了教堂，尼尔斯在家捉弄小狐仙，被小狐仙变成了拇指大的小人儿。这时，莫顿随着大雁起飞，把尼尔斯也带上了天空。从此，他和雄鹅一直跟随大雁，走南闯北。
在这次奇异的旅行中，他看到了祖国的大好山河，有了许许多多的见闻，听到了许多奇妙传说，经历了各种困难。
他发挥才智，和狐狸作斗争；尼尔斯和野鹅群一起主持正义。还结交了许多好朋友。
他从小动物身上学到了助人为乐、舍己为人的优秀品质。也是尼尔斯变得懂事，勇敢。
由于尼尔斯改变了很多，当他重返家乡时，不仅变回了原来的样子，而且还是一个有责任感的好孩子。
从前，有一个叫尼尔斯的人，他出生在瑞典南部的一个村庄里，他顽皮，不爱读书，喜欢各种恶作剧。
有一天他冒犯了一个小精灵，小精灵一气之下把他变成了一个拇指大的小人。家里雄鹅莫顿感到大雁的呼唤，想与大雁一起飞行。由于害怕父母的责骂，雄鹅莫顿带着尼尔斯和大雁啊卡队长一起去拉普兰。尼尔斯紧紧搂住他的脖子，不料莫顿将他带上天空，于是尼尔斯骑在鹅背上，跟随大雁开始了他的旅行。
在旅行中，尼尔斯和莫顿、大雁啊卡等参加了鹤之舞表演大会，帮助了放鹅姑娘，从狐狸嘴里救下大雁……
最后他们飞回了威曼豪格——尼尔斯的家。在他的爸爸妈妈要杀掉雄鹅莫顿和灰雁邓芬的时候，他不顾一切地捶打屋门，最终解救了邓芬和莫顿，因此自己也变回了原样。