外公毕竟是一个农村人，也要下地干活，戴一顶草帽是庄稼人的标配。于是，他又开始了潜心研究如何做草帽。空闲时，就拿着屋里买来的草帽反复研究，他还拿着笔在纸上画着，思索着，村里人都认为他是要考“状元”了，目不窥园、足不出户了。偶尔，他会拉扯着我，让我欣赏他的制作过程，他头顶上的发少了些许，形似“地中海”，外公笑着说是他在找不到灵感时，总是用力往外扯头发造成的，我不禁哈哈大笑，他也不恼，只是安静的拿着一把纤细的竹篾条，洗净、磨亮、用上好的棉布捂干、再一条一条地用力弯曲着，又似一群小精灵在手指尖舞蹈，直到近似一个椭圆。
“要我帮忙吗？”
“不需要”他仍埋头苦干。
“……”我只好乖乖的下厨去了。“外公，饭做好了，快出来吃饭！”此时，他定是不会回应的。我只好端着冒着热气的饭菜放在了他的面前，他忽然抬起头来，眼里闪烁着光芒。“孙儿，看我自己做的草帽。”说着，他便戴在了头上，没有看菜一眼，便决定出去溜一圈，让那些冷嘲他的人好好看看……
——要做一个好的工艺品，竹子的质量必须是上乘的，由此他经常考验我的能力，问我竹子中哪些是“合格”的，我当然是不知道的，他便显摆起了专业知识，指着一块说：“比如说这一块，它不是嫩绿的，说明不新鲜，里面可能住着虫子。当然，好的竹子必须还得高度适中，看起来很有光泽，摸起来也很光滑……”
他是我的外公，一个热爱绘画、对手艺着迷的庄稼老头。
他的画作，是实的境界，灵魂的洒脱；
他的手艺，是竹的幻想，灵魂的倔强。
“人家是根据想象来作画，而我是寻找生活灵感来作画。”
“人家的画作不大注意细节，而我的画作满是细节。”
我的外公作为地地道道的农村人，却常常有着诗般的画作。我家有一只土黄狗，它经常跟着外公四处游走，外公便拿它动了“刀”。他拿出一张发旧的黄纸，嘀咕着要如何作画，只见他眯着眼睛，先是用铅笔勒出狗的外形，然后像绣花一样，一笔笔地画出有规律变化的黄毛颜色，最后，再把它的四肢和眼睛画出来便大功告成了。他将画作挂在破裂的墙壁上，土黄狗看了也要朝墙上“这只土黄狗”汪汪大叫几声。
外公对画画的着迷不是到了一般的程度。
一次，我跟外公本是上山去挖笋的，结果他老人家路过一处小溪旁时，就蹲了下来，双拳抵着额头，对着一块石头玩味着，随即又拿出他随身携带的画笔和颜料，开始作画，和煦的阳光穿过云层，暖和地洒在他的脸庞上。我知道，指尖的艺术就在这光晕里开花了。这一笔轻描过去，若有若无，似厚非轻，接着又描绘出一叶小舟，在黑暗的湖面上皴出涟漪，石头的纹路也被牵动起来，活灵活现，似是一苇渡江。忽然几笔浅白划过；似是大雾四起，却也厚重；似是乌云滚滚，却也轻薄，我看的入神了，仿佛是姜公独钓寒江，外公给取了个诗意的名字“一苇寒江”。他的身体在阳光的映衬下，更似是缥缈在一幅画中，若隐若现，他微蹙眉头，屏息凝神，眼神紧盯在石头上，像是望着极远极远的远处，又像是盯着极近的近处，他又勾勒几笔，那笔锋回收在黄昏的静谧里。至于那挖笋的事，自然是忘记到九霄云外去了。
寻找生活灵感，画里满是细节，这仅是外公的一个方面——作为“画家”的方面。
他还另有一个——作为“手艺人”的方面。
这两者似乎有着异曲同工之妙。
他对手艺也是着了迷。一天下午，他从山上扛着一块长竹子下来，拿出一把刀子，切下一条竹块来，从中间切开一个口子，细细削去外壳，看起来很有光泽，摸起来也很光滑，便做出了一个仿真烟斗来。